台北一位中年職業婦女，近來常半夜睡到一半就腳抽筋，伴隨強烈的疼痛感而痛到醒過來，她以為自己鈣攝取量過少，於是拚命吃含鈣食物、食品，鈣質，但情況並沒有好轉，半夜還是常腳抽筋，經門診進一步檢查發現，原來他是腰椎病變壓迫到神經的緣故。
造成抽筋的原因很多，包括血液中鈣質過少、天氣太冷、肌肉疲勞緊繃，營養不良、飲食不均衡，以及血液循環不好、糖尿病等等，都容易造成抽筋，但是有些人卻是只要輕度運動就會抽筋、或是游泳時因池水太冷就會抽筋、或是睡到半夜也會抽筋到醒來，那就得小心是不是有腰椎病變的可能了。
所謂抽筋指的是肌肉突然而猛力的收縮，導致肌肉劇烈疼痛的現象，其中又以腳抽筋為一般人最常有的經驗，較容易發生的族群以青少年、老年人以及女性為主，腳抽筋雖然不至於危害生命，卻也的確造成部分不易入睡或淺眠的人，在痛醒之後反覆難眠的情況，間接影響睡眠的品質。如果家中老年人小腿抽筋的次數變多了，就小心可能是退化性腰椎關節病變合併神經根壓迫，大約有三成退化性關節病變患者常小腿抽筋的經驗，一週內抽筋兩三次不是新鮮事。
正常情況下，小腿小牛肌藉由腰椎的坐骨神經支配而能正常活動，收縮和放鬆都自如無礙。但是當腰椎有病變時，腰椎間由脊髓分出的坐骨神經很容易受到壓迫。受壓迫的神經會變得功能不良。小腿肌肉則會因神經的支配功能不良而變得異常敏感。因而只要輕微的刺激，像是輕度運動、碰到冷水、或是輕微伸展等等，小腿肌肉便會突然劇烈收縮而抽筋。
引起小腿異常抽筋的腰椎病變有腰椎狹窄症、腰椎間板突出症、腰椎滑脫症和腰椎神經根腫瘤等等。最常見的是腰椎狹窄症。這種疾病是腰椎因年齡變大、負重工作和不良姿式等原因造成腰椎骨和腰椎間板磨損變形，同時周邊韌帶也變得肥厚，以致神經根出口變狹窄而壓迫到神經。
由於小腿抽筋十分的常見，退化性關節病變又好發於老年人，為了避免拖延使得病情加劇，甚至骨刺的壓迫，而造成脊髓腔狹窄，有可能會導致行動不良、大小便失禁。常小腿抽筋的人，如果年齡超過五十歲，抽筋次數增加，並且腰背疼痛或是腰後仰受限的情況，最好是找復健科或是神經科醫師做進一步檢查。
治療則因不同原因而有所不同。一般的建議是如果抽筋很厲害、抽筋很頻繁、或是合併有小腿肌肉萎縮、乏力、感覺異常或大小便異常時，最好立即就醫檢查以確定脊椎病變的原因、以及神經根壓迫的程度，以便作為是否需接受手術治療、藥物治療或是復健治療的依據。
小腿抽筋發生時，除須了解如何緊急處理、止痛外，更應注意要積極找尋並消除可能的原因，以避免症狀持續惡化。突然發生的小腿抽筋，要和緩牽拉抗抽筋的肌肉，可將痙攣的小腿肌肉拉直，並且慢慢把往下抽筋的腳板往上扳。此外，晚上睡覺時注意小腿的的保暖問題及睡姿，保持小腿肌肉適度的拉長狀態，避免足板過度下垂。平時運動前應先做暖身運動，還要避免小腿暴露於寒冷中及注意腰部保暖，小腿抽筋也會有所改善，另外像是幫助神經加速再生修護的藥物成分也能幫助治療神經壓迫及復健。
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